Латвия Латвия расположена на Балтийском побережье и граничит с Эстонией на севере, Литвой на юге, Россией на востоке и Белоруссией на юго-востоке. Прибрежная равнина к востоку переходит холмы с лесами и озерами. В Латвии около 12 тыс. рек, самой большой из которых является Даугава. Порты Риги и Вентспилса зимой не замерзают.
Официальный язык - латышский.
Большинство населения - протестанты (лютеране) и католики (на востоке страны). Имеется также русское православное меньшинство.
Латвийская столица Рига - главная достопримечательность, привлекающая туристов. У города богатая история и культура, замечательная архитектура различных стилей: готический, барокко, классический. Это разнообразие архитектурных стилей нашло реальное воплощение в старинном Домском соборе, здание которого, возведенное в 1211 г., неоднократно достраивалось и перестраивалось. Орган собора, имеющий почти 7000 труб, признан одним из самых крупных в мире музыкальных инструментов. Он регулярно звучит на концертах классической и духовной музыки, которые проходят здесь.
Достопримечательности.
В 17 км от латышской столицы находится балтийский курорт Юрмала, состоящий из 12 маленьких деревень, построенных на берегу Рижского Залива. Свежий сосновый воздух, солнце и бесконечные песчаные пляжи делают этот район особенно привлекательным местом отдыха для людей всех возрастов. Другой Латвийский курорт – Сигулда – находится примерно в 53 км от Риги. Расположенный на живописных берегах реки Гауя, город был основан в начале 13-ого столетия, и его достопримечательности включают развалины старинного замка и местные пещеры. Здесь также можно посетить Национальный парк и замок Turaida (XIII-й век), парк скульптуры. Летом Сигулда - популярное место для гребли.
Интересен дворец в Рундале (в 77 км к югу от Риги, близ литовской границы). Это прекрасная летняя резиденция герцогов Courland была создана итальянским архитектором Растрелли, автором Зимнего Дворца в Санкт-Петербурге, и представляет собой смесь барокко и декоративного искусства в стиле рококо, с садами, оформленными подобно версальским. Великолепен и окружающий дворец парк.
Любители природы могут наслаждаться богатой флорой и фауной в областях Курземе, Видземе и Латгале. По всей стране пейзаж насыщен живописными деревнями типа Cesis, Kolka, Talsi и Bauska, где жизнь течет очень плавно и размеренно среди красивой сельской местности. Вблизи Kuldiga, на берегах реки Venta, находится самый высокий водопад Латвии и любимое место отдыха латышей.
Вот уж что никого не оставит равнодушным это латышкая кухня. Национальные блюда, такие как "Аукшта Зупа" (холодный свекольник), луковый клоппс (огромный свежайший бифштекс под особым луковым соусом), серый горох со шпиком, взбитые сливки и хлебный суп, изобилие рыбных деликатесов. Балтийский лосось в жареном, соленом и копченом виде, миноги и копченая тресковая печенка, снетки и угри, салака и селедка в тысяча и одном варианте приготовления.
Важнейшим из напитков для латышей, а также гостей Латвии, является пиво. Возрожденное пивное производство "ALDARIS" выпускает массу сортов светлого и темного пива, по вкусу и насыщенности не уступающих лучшим мировым сортам. Имеются несколько хороших сортов местного пива, включая темное пиво Bauskas Tumsais и светлое Gaisais. Из бутылочных особо рекомендуем "Aldaris Luxus", а из бочкового нет равных "Aldaris Zelta". Черный Рижский Бальзам, производится с XVII века. Точный рецепт - строго хранимая тайна, но некоторые из компонентов включают имбирь, кору дуба, апельсиновую кожуру и коньяк. Его пьют с кофе или смешивают с водкой.
