История На протяжении всего палеолита и мезолита Австралия и Океания вместе с Южной и Юго-Восточной, а частично и с Восточной Азией составляли единую культурно-историческую область. Мигранты из Южной и Юго-Восточной Азии, начав заселение Австралии, отделились от других рас и удержали в изоляции особенности древнего обобщенного расового типа, свойственного некогда и им, и другим расам. Многими антропологами австралоидная раса рассматривается теперь как самостоятельная большая раса наряду с евролеоидной, негроидной и монголоидной. Одно целое с Австралией составляла и Тасмания - на месте нынешнего Кассова пролива, отделяющего этот остров от матерка была суша. Заселив восточную Австралию, люди проникли по ней в нынешнюю Тасманию. Первым европейцем, открывшим в на чале XVII в.
Австралию (точнее, ее северное побережье), считается голландский мореплаватель В. Янезон, хотя имеются сведения о посещении австралийских бе регов до него португальскими моряками. Голландские мореплаватели в XVII в. сыграли большую роль в исследовании северного, западного и южного побережий континента, и сам он получил название Новой Голландии (Австралией он стал называться в начале XIX в.). В 1770 г. знаменитый английский мореплаватель Джеймс Кук открыл восточный берег Австралии. Посещение континента его экспедицией известно как второе «открытие» Австралии. Кук объявил открытые им новые земли - восточную часть континента - английским владением под названием Новый Южный Уэльс.